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作品さくひんFree Graded Reading

狢The Mujina

Mujina

by 田中貢太郎 · Tanaka Kōtarō

JLPT N2Short StoryQuiz ready

A faceless ghost and a terrifying soba shop encounter.

About this story

A merchant encounters a weeping woman at night who reveals a faceless face.

Read a sample in Japanese

幕末ばくまつの話はなしである。某ぼう商人しょうにんが深更しんこうに赤坂あかさかの紀きのの国坂くにさかを通とおりかかった。左ひだりは紀州きしゅう邸ていの築地つきじ塀へい、右みぎは濠ほり。そして、濠ほりの向むこうは彦根ひこね藩邸はんていの森々しんしんたる木立こだちで、深更しんこうと言いい自分じぶんの影法師かげぼうしが怖こわくなるくらいな物淋ものさびしさであった。ふと濠ほり傍はたの柳やなぎの木この下したにうずくまっている人影ひとかげに気きづいた。どうやら若わかい女おんなのようで、悄然しょうぜんと袂たもとに顔かおをうずめて泣ないているのであった。商人しょうにんはてっきり身投みなげ女おんなだと思おもった。驚おどろかさないようにして女おんなの傍はたへ寄よって往った。「どうかしたのかい、姉ねえさん。狭せまい量りょう見みを起おこしちゃいけないよ」女おんなは顔かおもあげないでしくしくと泣なきつづけた。商人しょうにんは寄より添そって腰こしをかがめた。「ね、どうしたんだい。姉ねえさん思案しあんにあまることがあるなら、いくらでも力ちからになってやるよ、わけを言いって見みな」女おんなはますます袂たもとへ顔かおをうずめて泣なき入はいるばかりであった。商人しょうにんはじれったくなって女おんなの肩かたへ手てをかけた。「どうしたのだ、姉ねえさん、人ひとが親切しんせつに言いってるのだ、わけを言いったらいいじゃないか」

Read the full text with furigana + instant lookups in Yomimaru →

Source

This text comes from Aozora Bunko (青空文庫), the volunteer-run library of Japanese writing that is out of copyright. See this work on Aozora Bunko

Base edition (底本): 「怪奇・伝奇時代小説選集3　新怪談集」春陽文庫、春陽堂書店
1999（平成11）年12月20日第1刷発行

Typed in by Hiroshi_O. Proofread by noriko saito.

Yomimaru has not changed the spelling or the wording.

The furigana are Yomimaru's.

What you'll learn

A merchant walking through Kii no Kuni-zaka at night sees a weeping woman under a willow tree. He tries to comfort her, but when she lifts her face, it is blank—no eyes, no nose. Terrified, he flees to a soba stall, where the owner reveals the same faceless face, causing the merchant to faint. The story explains that badgers (mujina) living in the area were responsible.

Language difficultyIntermediate · 60/100

Key vocabulary

紀きの国坂くにざか	Kii no Kuni-zaka (a slope in Tokyo)
のっぺら坊ぼう	faceless ghost / blank-faced monster
夜鷹蕎麦よたかそば	night hawk soba (street stall noodle shop at night)

Grammar points you'll meet

～通りかかる N3to happen to pass by
某ぼう商人しょうにんが深更しんこうに赤坂あかさかの紀きのの国坂くにさかを通とおりかかった。
～てっきり～と思った N2was convinced that... (often mistaken)
商人しょうにんはてっきり身投みなげ女おんなだと思おもった。
～なり～た N1as soon as (verb in plain form) + なり, (second action)
商人しょうにんは一声いっせい叫さけぶなり坂ざかを四谷よつやの方ほうへ逃にげあがった。

Cultural notes

幕末The Bakumatsu period (1853-1867) was the final years of the Edo shogunate, marked by social upheaval and the opening of Japan.
夜鷹蕎麦Night-time soba street stalls (yotaka soba) were common in Edo, serving as quick meals for late-night workers and travelers.
狢 (mujina)In Japanese folklore, mujina (badgers or raccoon dogs) are shape-shifters known for playing tricks on humans, often pretending to be faceless ghosts.