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壊れたバリコンThe Broken Variable Capacitor

Kowareta Barikon

by 海野十三 · Unno Jūza

JLPT N1Short StoryQuiz ready

A mysterious broken variable capacitor leads to a spine-tingling sci-fi mystery.

About this story

A narrator recounts the mysterious story behind a broken variable capacitor.

Read a sample in Japanese

なにか読者どくしゃ諸君しょくんが吃驚びっくりするような新あたらしいラジオの話はなしをしろと仰おっしゃ有あるのですか？　そいつは弱よわったな、此の頃ころはトント素晴すばらしい受信じゅしん機きの発明はつめいもないのでネ。そうそう近着きんちゃくの外国がいこく雑誌ざっしにストロボダインという新しん受信じゅしん機きが大分おおいたおおげさに吹聴ふいちょうしてあったようですね。しかし私わたしは余あまり感心かんしんしないのですよ。結局けっきょくビート受信じゅしん方式ほうしきの一いち変形へんけいに過すぎないじゃありませんか。ヤアどうも、君きみに議論ぎろんを吹ふっかけるつもりじゃ毛頭もうとうなかったのですがネ、つい面白おもしろい原稿げんこうだねのない言訳いいわけに一寸いっすん議論ぎろんの端はじが飛とび出だして来きたという次第しだいなのですよ。――ホウ、君きみはそこの床とこの間まにポツンと載のっている変へんな置物おきものに目めをつけておいでのようですな。そうです、君きみの仰おっしゃ有あるとおり、それは加減かげん蓄電器ちくでんきの壊こわれたものなのですよ。半分はんぶんばかり溶とけてしまって、アルミニュームが流ながれ出だしたまま固かたっているでしょう。これは何なにかって言いうんですか？

Read the full text with furigana + instant lookups in Yomimaru →

Source

This text comes from Aozora Bunko (青空文庫), the volunteer-run library of Japanese writing that is out of copyright. See this work on Aozora Bunko

Base edition (底本): 「海野十三全集　第1巻　遺言状放送」三一書房
1990（平成2）年10月15日第1版第1刷発行

Typed in by tatsuki. Proofread by 門田裕志、小林繁雄.

Yomimaru has not changed the spelling or the wording.

The furigana are Yomimaru's.

What you'll learn

A radio amateur recalls how he received a distress signal from a stranger named Hayao, who claims to have discovered a secret enemy base in the mountains. He rushes to inform the military police, leading to a tense night of communication and investigation.

Language difficultyAdvanced · 85/100

Key vocabulary

受信機じゅしんき	radio receiver
空電くうでん	atmospheric noise
モールス符号ふごう	Morse code
短波長たんぱちょう	short wavelength
憲兵隊けんぺいたい	military police

Grammar points you'll meet

～のです N5Explanatory 'no da' to provide reason or explanation.
それは弱よわったな、此の頃ころはトント素晴すばらしい受信じゅしん機きの発明はつめいもないのでネ。
～てしまう N4Expresses completion or regret of an action.
今日きょうは思おもい切きって、そいつを御お話はなしてしまうことに致いたしましょうか。
～なければならない N3Expresses obligation: 'must do'.
貴方あなたは当然とうぜん私わたしに答こたえて下くださらなければならないのです。
～という N4Quotation or definition: 'that', 'called'.
ストロボダインという新しん受信じゅしん機きが大分おおいたおおげさに吹聴ふいちょうしてあったようですね。
～かもしれない N4Expresses possibility: 'might', 'may'.
火星かせいか金星きんせいかにぶつかってそこに棲すんでいる生物せいぶつから前代未聞ぜんだいみもんの怪あやしげな応答おうとう信号しんごうが僕ぼくに向むかって発はっせられるかも知しれない。

Cultural notes

Pre-war Japanese Radio HobbyistsIn the 1930s, amateur radio (ham radio) was a popular hobby in Japan, with enthusiasts building their own receivers and transmitters. The story reflects this era, highlighting the fascination with shortwave and the thrill of receiving distant signals.
The Military and Espionage in Pre-war JapanThe story involves the Kempeitai (military police) and foreign spies, mirroring the tense international atmosphere leading up to WWII. The protagonist's race to report the secret base underscores the era's security concerns.